CullingGroupとは
CullingGroupは、見えないオブジェクトや遠いキャラクターのギミックに対して制御を行うためのAPI群です。
大きな機能は二つ、「オブジェクトが実際に見えている場合、もしくは見えない場合にのみ処理を行う」と「オブジェクトとの相対距離で処理を切り替える」といった物です。
オブジェクトが実際に見えている場合のみ処理を行う
3Dゲームにおいて「見えている判定」というのは非常に難しい問題です。実際に目に見えていなくとも、ピクセルが塗られていなくとも、3D空間内には描画されているケースが多々あります。これはOcclusionCullingによって不要な部分を表示しないようにする事が可能です。
今回の話のCullingGroupは、OcclusionCullingと似たような感じで、カメラから見えているかの判定をスクリプトから取得し、処理をスキップしたりする事が出来ます。
例えば下のGifアニメは、見えていないキャラクターのアニメーションをスキップしています*1
他にも、見えていないオブジェクトの揺れものはIKを停止させたり、AIの更新頻度を下げたりといったアプローチにも使えます。
また座標ベースで行うので、Rendererが無くても動作させることが可能です。むしろカリングチェック対象のGameObjectが無い・非アクティブであっても動作させることが出来ちゃいます。
なので、視界範囲に入りそうならリソースを読み込んでインスタンス化、外れたら削除みたいな使い方も出来る気がします。
下のGIFアニメでは、見える少し前にリソースを読み込みオブジェクトを生成、見えなくなったら破棄しています。
Renderer.isVisible
似たような扱いにRenderer.isVisibleがあります。こちらはCullingGroupと異なりRenderer単位で行います。OcclusionCullingとのも連動するので、単純に「見えてるか」の判定を考えると、こっちの方が楽かもしれません。
なお、SceneViewから見ても「見えた判定」になるので注意が必要です。
オブジェクトとの相対距離で処理を切り替える
もう一つの機能として、相対距離による処理の切り替えがあります（勿論見えていない時はOFF)。これも話は簡単で、遠くのオブジェクトは詳細に見る事が出来ないので、目のLookatや揺れもの、その他諸々をOFFにする事で、負荷を下げるアプローチです。
下のGifアニメでは距離に応じて色を変更しています。（1m：白、5m：緑、30ｍ：青、視界外：黒…といった感じ。人は実は高さ4mくらいあります）
機能的にはLODに近いです。というか、Unity標準のLODより調整しやすい分、使い勝手が良いかもしれません。
サンプル
サンプルです。
使い方はこんな感じで、TargetsのTrasnfromにカリング対象となるオブジェクトを登録するだけです。
もう少し色々なケースの使いかたは今度。
